吕洞宾，道教仙人，号“玉清内相金阙选仙纯阳演正景化孚佑帝君三曹主宰兴行妙道天尊”，全真道祖师，钟吕内丹派代表人物，被尊称为吕祖、吕祖师、吕仙祖、纯阳祖师。闽南人俗称其为“吕仙公”，简称“仙公”。

吕仙原名吕岩（又作“吕岩”），又有说法是本名吕煜，号纯阳子，一般认为他唐德宗丙子年即贞元十二年（796年）生于永乐县招贤里（今山西省芮城县永乐镇）。另一种说法是他是唐末京兆（今陕西西安）人。唐宝历元年（825年）中了进士，并且为官了一段时间。不久因为厌倦官场生活，弃官入道，隐居终南山。传说后游长安，遇钟离权，经过“十试”授以金丹之道，因得道法，不知所往。宋代道教学者曾慥编《集仙传》，称唐与五代成道之士中“独纯阳子吕公显力广大”。

据《宋史·陈抟传》载：吕曾“数来抟斋中”、“百余岁而童颜,步履轻疾,顷刻数百里，世以为神仙”。

《宋史·艺文志》神仙类著录吕洞宾《九真玉书》1卷。《全唐诗》有其诗4卷、诗二百多首。

《道藏》收录吕洞宾的传说和署名吕洞宾著的作品，集为《吕祖志》。

传说中的吕洞宾

吕洞宾的传奇可说是道教神仙人物中最多者，北宋的《夷坚志》一书就收录了近三十条。其他诸如救人济世，拔剑助弱，斩妖除魔，点化迷途等等，多不胜数，《吕祖志》中说，其师钟离权将上升，吕祖曰“岩之志异于先生，须度尽天下众生方上升未晚也”。从此，历史上关于吕祖现身度化、济困助人的传说络绎不绝。

民间传说吕洞宾是“八仙”中最负传奇色彩的人物。从北宋开始就一直有人借他的名义出山，让他的传说更加丰富而且神奇。比如“吕洞宾三醉岳阳楼”、“四下鹤城”、“吕洞宾卖汤团”等等。

传说吕洞宾自小聪明过人，日记万言，过目成诵，出口成章，长大后“身长八呎二吋，喜顶华阳巾，衣黄欗杉，系一皂鞗，状类张子房，二十不娶。”马祖道一（马道一）大师见到就说：“此儿骨相不凡，自市风尘物处。他时遇卢则居，见钟则扣，留心记取。”传说他曾遇苦竹真君,传日月交拜之法;又游庐山，遇火龙真人,传天遁剑法；游长安，遇钟离权，并经“十试”的考验，钟离权授他道法。吕洞宾改丹铅与黄白之术为内功，以慈悲度世为成道路径。修仙成功之后，下山云游四方，为百姓解除疾病，不要任何报酬。吕洞宾一生乐善好施，扶危济困，深得百姓敬仰。尝称：“人若能忠于国，孝友于家，信于交友，仁于待下，不慢自心，不欺暗室，以方便济物，以阴骘格天，人爱之，鬼神敬之，即此一念，已于吾同，虽不见吾，犹见吾也。”

北宋以来 ，民间关于吕洞宾的传说很多。苗善时收编为《纯阳帝君神化妙通纪》。

宋徽宗宣和元年（1119年）封吕洞宾为妙通真人；元世祖至元六年（1269年）加封为纯阳演正警化真君。后被尊为全真道北五祖之一。又称广济正道神人，灵宝真人，一气真君，妙通宏仁普惠帝君，孚佑真人，孚佑帝君，东华帝君，圆通文尼真佛，光圆自在通佛，兴隆大道天尊，道法玄明仁极无上天尊，伭元广法天尊等。

民间流传的吕洞宾传说有三个显著特点。一是儒、道、佛三教交融。吕洞宾修习方术，得道成仙，这是道教修道、出世、脱俗的思想。他成仙之后则要“度尽天下众生”，这又体现了儒家“兼济天下”的入世思想。而长生于人世、乐于施舍的作为，又是大乘佛教思想的反映。从吕洞宾传说中可看到民间信仰中三教文化融合的印迹。二是不断增加世俗化内容，如吕洞宾时常出现于酒楼、茶馆、饭铺等吃吃喝喝，走后留下仙迹。他不拘小节，好酒，能诗，爱女色，所谓“酒色财气吕洞宾”，所谓“吕洞宾戏白牡丹”（白牡丹为当时名妓），都为人们所熟知。这些世俗生活内容，使吕洞宾这位仙人更富有人情味，赢得了百姓喜爱。三是与文人传说相结合。吕洞宾修行出走之前的儒者经历，以及他饮酒、赋诗，追求山林的情趣，更适应了文人口味。在故事流传过程中，附合了许多文人传说因素，使他同时成为知识分子形象的神仙代表。

民间传说，农历四月十四日是吕祖师圣诞日。

南宋初人吴曾所撰的《能改斋漫录》卷十八中，记有吕祖自传。据说吕洞宾曾自言:“世言吾飞剑取人头，吾甚晒之。实有三剑，一断无明烦恼，二断无明嗔怒，三断无明贪欲。”