余立金，湖北大冶人。１９２８年参加中国工农革命军。１９３０年加入中国共产党。曾任中国工农红军鄂东南独立第三师连指导员，第六军团团政委、师政治部主任、师政委。参加了湘鄂赣、湘鄂川黔苏区反“围剿”和长征。１９３６年入陕北红军大学学习。１９３８年后，任新四军组织部副部长、教导总队政治处主任。在皖南事变中，指挥教导总队英勇突围。后任抗大五分校政治部主任、新四军第二师政治部副主任兼旅政委、淮南军区政治部主任、中共华中党校副校长。建国后，历任华东军区军政大学校校长兼政委，军区空军政委，空军副政委、政委，中国民用航空总局政委，空军第二政委。是中共八大、十一大代表，第四、五届全国人大代表。１９５５年被授予中将军衔。曾获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。