张养吾，陕西西乡人。１９３３年加入中国共产主义青年团。１９３６年毕业于北平民国大学教育系。１９３８年加入中国共产党。曾任陕甘宁边区教育厅秘书主任、西安市教育局局长、解放军第一野战军司令部秘书主任。建国后，历任西北军政委员会办公厅主任，西北民族学院党委书记兼院长，中央民委文教司司长，中央民族经济研究会第一届会长，中国教育会少数民族教育研究会、中国民族理论研究会理事长。是中共八大代表。长期致力于少数民族高等教育和科学研究工作。编有陕甘宁边区高级小学《算术》教材，参加校点《柳宗元集》等。