钱冠林，男，汉族，1946年10月生，江苏阜宁人。1967年10月参加工作，1973年9月加入中国共产党。1967年毕业于上海对外贸易学校，大学文化，高级关务监督。先后在广州海关货管处、政治处、办公室任办事员、副科长、科长。1984年2月任广州海关副关长、党组成员。1986年12月后，任海关总署广东分署副主任、党组副书记兼广州海关副关长、党组副书记。1988年3月任海关总署广东分署主任、党组书记。1990年3月调任海关总署副署长、党组成员。1993年1月任海关总署署长、党组书记。1998年3月任海关总署署长(正部级)、党组书记。1992年中共十四大当选为中央纪律检查委员会委员，中共第十五届中央候补委员。