【文帝刘恒】（前202-前157年） 前180年即位，在位24年。
　　文帝刘恒，刘邦第四子。
　　前202年，吕后死，刘恒即位。即位后削弱诸侯势力，减轻农民赋税，重生产，促进社会经济的恢复与发展。
　　汉文帝还是一位十分节俭的皇帝，自己穿粗制丝绸，妃子衣不能拖地，建造的陵墓随葬品也只有陶器。死于前157年，时年46岁。他可以说是历史上最厚民宽仁的皇帝。也正是他的这些措施和特点为大汉王朝打下了坚实的基础。
　　汉文帝刘恒生后被刘邦封为代王，后吕后死后，周勃，陈平剿灭吕氏全族，立刘恒为帝。刘恒即位时，汉朝还很贫穷，大夫以下只有牛车坐。文帝宽刑薄赋，终于使天下大治。具体方针有：薄徭役，减赋税，激发农民的生产积极性，其中在文帝13年，曾免全年田地的租税，这在中国封建史上是独一无二的；鼓励人们向朝廷提意见，即使咒骂皇帝也不加治罪。这在几千年的封建皇帝中也是极其罕见的；刘恒恢复了春耕前皇帝亲耕的制度，为天下作出表率；文帝生活极为简朴，他在位24年，宫室，园林，服饰和御用器具没有什么增加，他穿粗糙丝绸的衣服，宠妃的衣服也不许拖地；汉文帝还是封建帝王中唯一一个废除肉刑的皇帝，如断肢，刻肌肤等均被废除。如此万民感化，生产极大的发展，府库充盈，汉朝的政权得到了巩固。汉文帝死于公元前157年，死前告戒太子不要禁止百姓娶妻，祭祀，饮酒，不要万民哭。可见文帝的贤明。不怪史学家评价“功莫大于高祖，德莫厚于汉文”。