鲁班是中国春秋末叶时期一位著名的工匠，他被后世尊为中国工匠的师祖。鲁班并非其本名，只是其流传最广的称呼，其真实姓名众说纷纭，到现代已难以查实，依古籍记载有公输班、公输盘、公输般等，有些古籍则尊称鲁班为公输子。据说鲁班出生于鲁国的一个世代大家族——公输族，由于他是鲁国人，又被称为鲁班或鲁般，到后来，鲁班这称呼流传得最广，产生了多人误解他姓鲁名班，其真实姓名则稀为人知的现象。

鲁班大约生于公元前507年（周敬王十三年），四十年后隐居于历山 (位于现今济南市东南，又名千佛山)。卒于公元前444年（周贞定王二十五年）以后。

由于在中国流传着许多他对建筑、木工等行业贡献的传说，被认为是他设计的工具、建造法则，被沿用至今，是以鲁班被后世奉为工匠的祖师，为中国上架行、中架行及下架行（合称三行¹）工匠们敬奉的先师，以示尊崇。除此之外，戏班亦奉鲁班为师。

除了被视为师祖外，鲁班在中国更被神格化，说他出生时群鹤云集，满室异香，乃是天上宿星投胎。民间流传众多关于鲁班巧艺的传说，奉他为神仙。

因此鲁班又有鲁班仙师、公输先师、巧圣先师、鲁班爷、鲁班公、鲁班圣祖、鲁班祖师等称呼。在中国各地都建有鲁班殿²，或鲁班庙。

姓名考

鲁班是其流传最广的称呼，甚至被人误解为其姓名，其真实姓名已难以确认，且众说纷纭，大至而言鲁班姓公输，名般、班或盘，因他是鲁国人，是以被称为鲁班或鲁般。

以下为其出现在古籍中的几种姓名。

1. 公输般：出现在《礼记》、《战国策》、《吕氏春秋》中。
2. 公输盘：《墨子·公输》
3. 公输班：《后汉书》

会有以上情况出现，据说是因为古代“般、盘、班”三字通用的缘故。

另外鲁班也与孔子、墨子等人一样，有“子”的尊称。在《墨子·公输》及《孟子·离娄》中都称其为公输子。

明朝午荣等人编的《新镌京板工师雕镂正式鲁班经匠家镜》，通称《鲁班经匠家镜》一书中，卷一“鲁班仙师源流”记载：“师讳班，姓公输，字依智”。

里籍

关于鲁班生于何处，未见有书籍明确记载。最近，据任继愈等考证，鲁班故里当在山东滕州³。

传说中的发明与作品

鲁班的很多发明事迹都是传说，并无正式的史书记载。

相传他当年发明云梯攻城，但未派往战场采用，而被墨子于模拟战打败。传说他发明了滑翔机，使人可以在空中掠过城墙。据说中国锯子、墨斗、钩强、曲尺（弯尺）、古代大门扇上用来装饰及敲门铺首也是鲁班发明的。

后人为了歌颂鲁班，把许多著名建筑物都说成是鲁班修造的。例如河北省洨河上的赵州桥本是隋代大匠李春设计与修建的，但是民间流传是鲁班所修造的，民间流行歌谣：“赵州桥来，什么人修？赵州桥呀！是鲁班修，什么人从桥上过呀！是财神爷推车压出一道沟！”

另外明清时一些文人著书，书名冠以“鲁班”两个字。例如《鲁班营造正式》实际上这是一本《营造正式》，还有《匠家镜鲁班经》、《新刻京板工师镂刻正式鲁班经匠家镜》、《鲁班经》等。

传说中的发明

云梯

云梯是古代攻城用的器械。传说是鲁班发明。以下是各种相关记载。

• 《墨子·公输》记载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”。
• 《战国策·公输盘为楚设机章》写到墨子往见公输般时说：“闻公为云梯”。
• 《淮南子》曰：鲁班即公输般，楚人也。乃天子之巧士，能作云梯。《淮南子·兵略训》许慎注：“云梯可依云而立，所以瞰敌之城中”。

钩强

“钩强”也称“钩拒”、“钩巨”。是古代水战用的争战工具，可钩住或阻碍敌方战船。传说是鲁班发明。以下是各种相关记载。

• 《墨子·鲁问》：“昔者楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则其退难。越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利则其退速，越人因此若埶，亟败楚人。公输子自鲁南游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之，量其钩强之长，而制为之兵，楚之兵节，越之兵不节，楚人因此若埶，亟败越人。”

木鹊

据说是一种以竹木为材的战事侦察工具。

• 《墨子·鲁问》记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下，公输子自以为至巧。”。
• 《渚宫旧事》记载:“尝为木鸢，乘之以窥宋城。”

锯子

传说锯子也是鲁班所发明，其实依考古学家发现，居住在中国地区的人类早在新石器时代就会加工和使用带齿的石镰 和蚌镰，这些是锯子的雏形。鲁班出生前数百年的周朝，已有人使用铜锯，“锯”字也早已出现。

以下是鲁班发明锯子流传甚广的传说之一，作者不详，近代有人以这传说认为鲁班是运用“仿生学”的先驱:

相传鲁班接受建筑一座巨大宫殿的任务。需要很多木料，鲁班让徒弟们上山砍伐树木。徒弟们用斧头砍伐，效率低下。工匠们天天起早贪黑拼命去干，也砍伐不了多少树木，使工程进度一拖再拖，眼看着工程期限越来越近，鲁班甚是着急。为此，他决定亲自上山察看砍伐树木的情况。上山时，他无意中抓了一把山上长的一种野草⁴，手被划伤了。鲁班很奇怪，一根柔软的小草为何能割破手？于是摘下了一片叶子来细心观察，发现叶子两边长着许多小细齿，用手轻轻一摸，这些小细齿非常锋利，鲁班了解到就是这些小细齿划破他的手。后来，鲁班又看到一条大蝗虫在一株草上啃吃叶子，两颗大板牙非常锋利，一开一合，很快就吃下一大片，这也引起了鲁班的好奇心，他抓住一只蝗虫，仔细观察蝗虫口部的结构，发现蝗虫的两颗大板牙上同样排列着许多小细齿，蝗虫正是靠这些小细齿来咬断草叶的。由于这两件事，鲁班受到很大启发，陷入了深深的思考。他想，若做成一锯齿状的砍伐工具，是否同样锋利？于是他用大毛竹做成一条带有许多小锯齿的竹片，然后试锯小树，成果不错，几下子就把树皮拉破了，再用力拉几下，小树杆就划出一道沟，鲁班非常高兴。但是由于竹片比较软，强度比较差，不能长久使用，拉了一会儿，小锯齿有者折断，有者变钝，需要更换竹片。这样就影响了砍伐树木的速度，使用竹片太多也是一个很大的浪费。看来竹片不宜作为制做锯齿的材料，应该寻找一种强度、硬度都比较高的材料来代替它，这时鲁班想到了铁片。于是他们立即下山，让铁匠们制作带有小锯齿的铁片，然后到山上试锯树木。鲁班和徒弟各拉一端，在一棵树上拉了起来，只见他俩一来一往，不一会儿就把树锯断了，又快又省力，锯就这样发明了。

曲尺

曲尺最早的名称是“矩”，又名鲁班尺，传说是鲁班发明。

‘墨子-天志上’说：《轮匠执其规矩，以度天下之方圆》。规矩，即圆规及曲尺。曲尺由尺柄及尺翼组成，相互垂直成直角，尺柄较短为一尺，主要为量度之用；尺翼长短不定，最长为尺柄一倍，主要为量直角、平衡线之用。木工以曲尺量度直角，平面，长短甚至平衡线。

以下是各种相关记载。

• 最早的记述在南宋时期。陈元靓著《事林广记·引集》卷六“鲁班尺法”中。
• 《淮南子》曰：“其尺也，以官尺一尺二寸为准，均分为八寸，其文曰财、曰病、曰离、曰义、曰官、曰劫、曰害、曰吉；乃主北斗中七星与主辅星。用尺之法，从财字量起，虽一丈、十丈不论，但于丈尺之内量取吉寸用之；遇吉星则吉，遇凶星则凶。恒古及今，公私造作，大小方直，皆本乎是。作门尤宜仔细。又有以官尺一尺一寸而分作长短寸者，或改吉字为本字者，其余并同。