生平

张居正自幼聪颖，十二岁投考生员，荆州知府李士翱很赏识他。居正十六岁中举人，又颇受湖广巡抚顾璘赏识，说他是“国器”。嘉靖二十六年（1547年）张居正中进士，由庶吉士至翰林院编修。

世宗后期，居正升任右中允，与时任国子监祭酒的高拱关系良好。而居正亦是当时少数能与两大重臣严嵩与徐阶都能保持良好来往的官员之一。张居正与朝廷中宦官和权臣都有密切的关系，这对他后来的仕途与施政都有着很大的影响，但也埋下“祸发身后”的悲剧。

隆庆元年（1567年）居正任吏部左侍郎兼东阁大学士。上《陈六事疏》，声明自己关于改革时政的意见。经历了激烈的内阁斗争后，最终与高拱并为宰辅，为吏部尚书、建极殿大学士。和高拱一起巧妙利用俺答汗孙子来降一事，与鞑靼和解互市，结束了双方多年的战事。

万历初年，居正与宦官冯保合谋逐高拱，代为首辅。当时神宗年幼，张居正得到当时摄政的神宗生母李太后的完全信任，一切军政大事均由他主持裁决，前后当国十年，实行了一系列改革措施，收到一定成效。

居正实行考成法，加强对官员的考评，并裁减了大量的冗官冗员。他清查地主隐瞒的田地，推行一条鞭法，改变赋税制度，使明朝政府的财政状况有所改善；用名将戚继光、李成梁等练兵，加强北部边防，整饬边镇防务；用潘季驯主持浚治黄淮，亦颇有成效。

万历五年（1577年）张居正父亲去世。按官制应守孝三年，张居正在万历帝的支持下提出夺情，一时间遭到多方面的剧烈攻击。张居正对领头官员进行杖刑，强力压制反对意见。最终事态平息，但张也处于与大多数官员为敌的境地。

万历七年（1579年）万历皇帝因夜与宦官张鲸游玩时行为不检，遭到李太后训斥，张居正为万历皇帝写了〈罪己诏〉，由此埋下日后的祸根。一次万历皇帝在读《论语》时，误将“色勃如也”之“勃”字读作“背”音，张居正厉声纠正：“当作勃字！”声音太大，吓得万历皇帝惊惶失措，在朝的大臣无不大惊。沈德符在《万历野获编》中说：“（张居正辅政）宫府一体，百辟从风，相权之重，本朝罕俪，部臣拱手受成，比于威君严父，又有加焉。”晚年张居正的权势之大，连万历都有所忌惮，其父病逝，他奉旨归葬，坐着32人抬的豪华大轿，内附有清洗排泄等设备，吃饭时菜肴过百品，“居正犹以为无下箸处。”^[1]。对于晚年的生活有人指责其骄奢、专权，两个儿子分别中状元、榜眼，为世人非议。

有人猜测其晚年纵欲过度，戚继光送他两名波斯美女阿古丽和布丽雅，又喜服食春药海狗肾（缊肭脐），“宦青登莱者求之而不可得，真者价值六十金”，以致头部发热，冬天不戴貂皮帽。万历十年（1582年）卒（一说死于鼠蹊部烂疮，“死时皮体燥裂，如炙鱼然”^[2]），赠上柱国，谥文忠。

死后

张居正死后不久，是年十二月壬辰（初八日）江西道御史李植上疏弹劾冯保十二大罪状^[3]。万历帝览奏之后大喜说：“吾待此疏久矣！”